(La visite de ce bâtiment n’est possible qu’avec un guide)

Parmi les 5 Unités d’Habitation bâties dans le monde (Marseille, Rezé les Nantes, Briey-en-Fôret, Berlin Est), celle de Firminy est la dernière édifiée.
Elle est le fruit d’un second plan d’urbanisme pensé par l’architecte et Eugène Claudius-Petit. Ce plan, qui prévoyait la construction de 3 Unités, ne sera jamais totalement achevé.

Commencé en 1965, le bâtiment est achevé par André Wogenscky. Il correspond au concept des "cités jardin verticales" et de la "Chartreuse moderne". On y trouve les grands points d'architecture de Le Corbusier : pilotis, façade libre, plan libre, brise soleil et toit-terrasse.
Les pilotis permettent de libérer l'espace au sol et favorisent le contact visuel avec la nature environnante. L'orientation Est/Ouest des façades est déterminante pour un ensoleillement maximum des appartements, tous en duplex à l'exception des studios.

L'ensemble est réalisé à l'échelle du "Modulor".
Ce bâtiment de 130,35 mètres de long, 21 mètres de large et 56 mètres de haut, comporte 20 étages. Sept rues intérieures desservent à l'origine 414 logements de différents types. Les niveaux 18 et 19 abritent l'école et le niveau 20 le toit-terrasse.

Un programme de restauration et de réhabilitation a permis notamment la réouverture du tiers Nord, fermé pendant 20 ans. Aujourd'hui ouvert à la copropriété, les appartements ont été agrandis afin de mieux convenir à la demande actuelle. Quant à la partie Sud, elle reste la propriété de l’Office Public HLM de Firminy.
L'école ferme en 1998 après 30 ans d’utilisation. Des trois écoles que réalise Le Corbusier dans son œuvre, celle-ci est la plus vaste et sans doute la plus aboutie.

Seuls les pilotis, façades, école et toit terrasse sont  classés au titre des Monuments Historiques en 1993. L’appartement témoin est préservé : il se présente tel que les architectes l’ont conçu, d’abord comme prototype, puis comme appartement témoin.