(La visita de este edificio sólo puede hacerse con un guía)

De las 5 Unidades de Vivienda construidas en el mundo (Marsella, Rezé les Nantes, Briey-en-Fôret, Berlin Est) la de Firminy fue la última edificada.

Es el resultado de un segundo Plan de Urbanismo pensado por el arquitecto y por Eugène Claudius-Petit. Este Plan, que preveía la construcción de 3 Unidades, no sería nunca totalmente terminado.
Iniciado en 1965, el edificio lo terminó André Wogenscky. Corresponde al concepto de las “ciudades jardín verticales” y de la “Cartuja moderna”. En él encontramos las claves del arquitecto Le Corbusier: Pilotes, fachada libre, plan libre, rompesol y techos terraza.
Los pilotes permiten liberar el espacio en el suelo y favorecen el contacto visual con la naturaleza circundante. La orientación Este / Oeste de las fachadas es determinante para un asoleo máximo de los apartamentos, todos en dos niveles, salvo los estudios.

El conjunto fue realizado a la escala del “Modulor”.
Este edificio, de 130,35 metros de largo, 21 metros de ancho y 56 metros de alto tiene un total de 20 plantas. Hay siete calles interiores que comunican al principio 414 viviendas de diferentes clases. En los niveles 18 y 19 está la escuela y el nivel 20 el techo terraza.
Un programa de restauración y de rehabilitación ha permitido abrir la parte Norte, que estuvo cerrada durante 20 años. Actualmente abierta a la comunidad, los apartamentos han sido ampliados para satisfacer mejor la demanda actual. La parte Sur sigue siendo propiedad del organismo de viviendas sociales HLM de Firminy.

La escuela fue cerrada en 1998 tras 30 años de utilización. De las tres escuelas que realizó Le Corbusier en su obra, ésta es la más amplia y seguramente la más lograda.
Sólo los pilotes, la fachada, la escuela y el techo terraza fueron declarados dentro de los Monumentos Históricos en 1993. El apartamento testigo está protegido. Se presenta tal y como lo creó el arquitecto, primero como prototipo y luego como apartamento testigo.